А Жар нес меня мимо поворота к хутору Большака. Заехать что ли, для проверки качества работы? Первый клиент как-никак. С другой стороны, были бы проблемы (все-таки там и полоз еще за кошко-демоном моим носился) — Роса уже была бы в курсе. Ведь жена Большакова — к травнице бегала за снадобьями.

Не-а, еще в Чернотопье надо успеть, а запас времени не такой большой остался. А вот перекусить стоило — перед финальным рывком к имению. И я осторожно съехал с дороги к небольшому озерцу.

Поставил мопед на подножку, достал фляжку с крепким чаем и плюшки из дорожного кофра, и пожелал себе…

— …Приятного аппетита! — из зарослей кустарника на берегу, вышел «сюрприз» — старшая дочка Большака.

Та самая, устроившая мне расстрел своими голубыми глазами, после завершения охоты на Переплута. И из-за которой демоненок не смог попасть в зеркало. Кстати!..

— И доброго дня, уважаемый сновидец! Не к нам ли собрались? Так зазря здесь кушаете! Уж мы стол накроем!..

Видимо, купалась здесь и тарахтение мопеда услышала издалека, да за одеждой успела выбраться. А вот обсохнуть не успела. Категорически. Поэтому ее широкая легкая юбка сейчас плотно облегала округлые бедра, а сорочка издевательски отказывалась прятать роскошные литые груди девушки.

Кхм. А новомодный бюстгальтер почему не на теле, а из охапки вещей торчит? Но кто я такой, чтобы это спрашивать? И тем более, на это жаловаться!

— День будет добрее, если красавица «на ты» обратится! — улыбнулся я и отложил плюшку. — Я — Смород, кстати. Здравствуй…

— Всенежа! — вернула мне улыбку купальщица.

[Всенежа. Ничего кото-демоны в девушках не понимают! И хорошо…]

Пришлось немного разочаровать девушку с таким волшебным именем. Мол, я здесь по работе и только проездом — на другую работу. Ведь правда же! Вот на легкий перекус остановился только.

Грустинка в глазах Всенежи от моих транзитных планов — жила недолго, но с меня затребовали совместный пикник. У девушки с собой был вышитый рюкзачок с припасами и банкой парного молока. И корзинкой голубики. Ее Всенежа и собирала здесь неподалеку — на варенье.

Мы очень мило поболтали о Жаре, о моей занимательной работе, и о несколько скучноватой жизни красавицы на ферме: «Вот вернусь с каникул в Биармию, в коммерческое училище, вот там — ух!»

А как подошло время прощаться — я немного задержал ладошку Всенежи в своей. И выдергивать ее никто не спешил.

— Переплут! — обратился я к симбионту, параллельно накрывая куполом свое любопытное сознание. — А погуляй-ка за озером недолго… пока не позову!..

* * *

Пусть в неожиданном (и бесконечно приятном) формате, но сведения о том, что на ферме Большака все теперь в порядке, я получил. М-м-м, Всенежа… М-м-м…

Жаль, что у меня учеба планируется в Светлограде, а не в Биармии, а то бы — ух! Впрочем, надо поддерживать уровень клиентского сервиса и навещать периодически старых заказчиков. Мало ли, полоз там вернется… Да и представительница заказчика как бы намекала…

А я таки добрался до Караликовки, она же Черная Топь и будущая Калиновка. Теперь-то — никаких сторонних (даже частично) глаз и полная свобода действий!

С помощью Подушки я вошел в Грань, у самого болота, и приступил к практической тренировке по «штопке» и «раскрою» реальности. В смысле, мистик объяснял мне, как нам природную «щель», ведущую на эфирный план, обустроить для хозяйственных целей. Даже в само болото пришлось забрести, разувшись и морщась от ощущений слякотного дна.

— Термины-то теперь какие в современной магии интересные! — подкалывал меня гадский Циркач под руку. — Штопка, раскрой! Подушка, а в твои времена это тоже так называлось? Или у тебя знакомых модисток не было?

«Ха-ха!» Три раза! Ну да, Всенежа — на модистку училась, о чем и рассказывала на пикнике. Вот и мне — к слову пришлось что-то…

Сажать семена выданных растений сегодня не планировалось. Сгниет все. Да и планировка имения еще десять раз поменяется. Основной задачей сейчас было — запустить процессы отвода воды и задать им нужное направление.

Причиной-то заболоченности земель действительно была природная Грань. И то, как направляли тонкую струйку эфира поселившиеся здесь Гости — для создания себе комфортных условий.

— Разрыв пространственный изначально в озере древнем открылся. И соответствующий окрас стихийный приобрел. Гости же — могли и в озере уже обитать. Но пополнение основное — через Грань пришло. «Проплешина» придонная — явно была шире когда-то… — вещал Подушка во время небольшого перерыва.

Это мне нужно было на берегу — пиявок чертовых с ног снять. Лечебные они! Сами так лечитесь! Зато волевой посыл на «обезвоживание» территории был у меня запредельным. Сильнее будет колдунство астральное!

Признаться честно, защиту на тело — я сам забыл активировать через Переплута. Еще один урок на будущее. Хорошо еще, что эктоплазма трофейная — заживлению кожи способствовала. Ладно, пора в болото возвращаться. На «штопку»!

— Ты кто такой, ш-ш-щенок! — агрессивно прошелестело у меня за спиной.

Глава 20

Что ж меня так расслабило-то сегодня, а!? К пиявкам — без щита полез. Ага, жрите тело сновидческое, сколько влезет!

Как только Грань открыл здесь, у болота — Ярилу погулять в охранение не выпустил! Подходите и берите — молодого и перспективного — кто хотите…

Еще раньше, в дороге, с Переплутом уточнял его характеристики тактические. Оказалось, если он в ауре сидит и моей команды не получит отдельной, то за пределами тела ничего видеть не будет.

Та-дам! Команду «Видь!» — я отдать ему забыл после тренировки. А у демонов — каждое слово, сказанное или несказанное «начальством» — закон, так его перетак, природы!

Это все… дорога дальняя! Точно! Утомительная и изматывающая физически! Рулишь-рулишь мопедом изо всех сил, бац — приехали уставшими. А девушки… — они меня морально заряжали, да! Особенно, Всенежа сегодня…

Все мои само-упреки пролетели в сознании за крошечную долю секунды, пока я совершал резкий разворот в сторону шипящей опасности с отскоком в сторону. Да и Ярила с Циркачом были готовы материализоваться в Грани сразу и с оружием наизготовку.

Мои щиты, под управлением всевидящего (теперь уже!) астрального оператора — разве что не светились от закаченной в них энергии. «Всевидел» Переплут сейчас — даже вглубь земли на полметра!

Стальную шпагу я вытащить не успевал